Η Περιοχή των Χανίων

Η Κρήτη είναι το μεγαλύτερο Ελληνικό νησί, με πληθυσμό άνω των 600.000 κατοίκων. Το νησί είναι ένας πραγματικός καλοκαιρινός παράδεισος, που διαθέτει μια απέραντη ακτογραμμή μεγαλύτερη των 1.000 χιλιομέτρων , από τα οποία περισσότερα από τα 150 χιλιόμετρα είναι εξαιρετικές αμμώδεις παραλίες.

Η Κρήτη είναι το πιο νότιο κομμάτι της Ελλάδας και βρίσκεται ανάμεσα σε 3 ηπείρους : Ευρώπη, Ασία και Αφρική. Η εξαιρετική της τοποθεσία πάνω στην υδρόγειο είναι εφάμιλλη μόνο με τη μοναδική της ιστορία. Το νησί κατοικείται από τη Νεολιθική εποχή (7.000 π.Χ.). Εδώ άνθησε ο πρώτος οργανωμένος πολιτισμός στην Ευρώπη, ήδη πριν το 3.500 π.Χ.: Ο Μινωικός Πολιτισμός. Στα 5.500 χρόνια που έχουν περάσει από τότε, σχεδόν κάθε φυλή και αυτοκρατορία στη Μεσόγειο Θάλασσα πέρασε από το νησί, μεταφέροντας τα στοιχεία του δικού της ξεχωριστού πολιτισμού. Σήμερα κάποιος μπορεί να δει στην Κρήτη απομεινάρια του Αρχαίου Ελληνικού, Ρωμαϊκού, Βυζαντινού, Αραβικού, Ενετικού και Οθωμανικού παρελθόντος. Η Κρήτη είναι ένα πραγματικό “χωνευτήρι” πολιτισμών.

Τα Χανιά (πληθυσμός: 65.000) είναι η 2η μεγαλύτερη πόλη στην Κρήτη μετά την πρωτεύουσα Ηράκλειο (πληθυσμός: 135.000). Περίπου 60 χιλιόμετρα προς τα ανατολικά και μεταξύ Χανίων και Ηρακλείου, βρίσκεται το Ρέθυμνο, η 3η μεγαλύτερη πόλη της Κρήτης (πληθυσμός: 35.000). Ο Νομός Χανίων (πληθυσμός : 150.000) είναι ο πιο δυτικός νομός της Κρήτης, και αυτός με την πλουσιότερη βλάστηση.

Για πολλούς επισκέπτες, ο Νομός Χανίων είναι μακράν ο πιο γραφικός στην Κρήτη. Υπάρχουν αμέτρητα εκπληκτικά μέρη που μπορεί κάποιος να επισκεφθεί κατά τη διάρκεια της διαμονής του.

Τα χωριά Άγιοι Απόστολοι, Αγία Μαρίνα και Πλατανιάς, μερικά χιλιόμετρα δυτικά της πόλης των Χανίων, είναι στις μέρες μας τα προτιμώμενα μέρη διαμονής για τους έξυπνους επισκέπτες. Ενώ βρίσκονται πολύ κοντά στα Χανιά , το χαρακτηριστικό τους είναι ότι – σε αντίθεση με την πόλη των Χανίων – διαθέτουν παραλίες με πεντακάθαρα, κρυστάλλινα νερά, καθώς επίσης και μερικά από τα καλύτερα beach bar και νυχτερινά μαγαζιά σε όλο το νησί.

Ανατολικά των Χανίων , βρίσκεται η χερσόνησος του Ακρωτηρίου. Εκεί μπορείτε να βρείτε εξαιρετικές παραλίες, όπως αυτές στο Μαράθι, τον Καλαθά και το Σταυρό, καθώς και φημισμένα μοναστήρια – πραγματικά μνημεία του ελληνικού πολιτισμού – όπως αυτό της Αγίας Τριάδας Τζαγκαρόλων. Επίσης – σε περίπτωση που δεν το γνωρίζατε – στο χωριό Σταυρός ήταν που έγιναν τα γυρίσματα της γνωστής σε Ελλάδα και εξωτερικό ταινίας “Αλέξης Ζορμπάς”.

Ακόμη πιο ανατολικά, βρίσκουμε τη διάσημη χερσόνησο του Αποκόρωνα. Ο Αποκόρωνας είναι μια ορεινή περιοχή με απαράμιλλη ομορφιά, καθώς επίσης και η περιοχή με την πλουσιότερη βλάστηση στην Κρήτη. Πέρα από το μοναδικό φυσικό της περιβάλλον, προσφέρει θέα που πραγματικά “κόβει την ανάσα”. Με όλα τα εγγενή πλεονεκτήματα που παρέχει ο Αποκόρωνας, είναι λογικό τα σπίτια και οι βίλες που βρίσκονται στην περιοχή να είναι πολύ δημοφιλή ανάμεσα στους ξένους αγοραστές ακινήτων.

Περνώντας τον Αποκόρωνα και μερικά χιλιόμετρα προς τα ανατολικά, φθάνουμε στο φημισμένο θέρετρο της Γεωργιούπολης. Η Γεωργιούπολη είναι ένα από τα πιο αποκλειστικά (“exclusive”) κέντρα διακοπών στην Ελλάδα, που χαρακτηρίζεται από το μεγάλο αριθμό πολυτελών ξενοδοχειακών μονάδων. Το καλοκαίρι του 2004, περίπου ένα μήνα πριν αρχίσουν οι Ολυμπιακοί αγώνες στην Αθήνα, η Γεωργιούπολη έγινε παγκόσμια γνωστή από ένα αστείο περιστατικό: Όταν η Ολυμπιακή Ομάδα Στίβου των Η.Π.Α. έκανε προετοιμασία στη Γεωργιούπολη , μερικοί αξιωματούχοι της Διεθνούς Ομοσπονδίας Στίβου (IAAF) ήρθαν χωρίς προειδοποίηση με ελικόπτερο, προκειμένου να κάνουν έλεγχο αντί-ντόπινγκ στους Αμερικανούς αθλητές. Το αποτέλεσμα; Πολλοί από τους αθλητές “εξαφανίστηκαν” μυστηριωδώς, αναγκάζοντας τους αξιωματούχους της IAAF να τους αναζητούν σε όλο το νησί!

Αλλάζοντας κατεύθυνση, και πηγαίνοντας δυτικά της πόλης των Χανίων, βρίσκουμε την παραλία του Μπάλου, στην απομακρυσμένη χερσόνησο της Γραμβούσας. Ο Μπάλος είναι μια πραγματική τροπική λιμνοθάλασσα, όπως αυτές του Ειρηνικού, όπου η πανέμορφη άσπρη άμμος έρχεται σε αντίθεση με τα τυρκουάζ κρυστάλλινα νερά.

Στα Φαλάσαρνα βρίσκουμε την ομώνυμη μεγάλη, αμμώδη και με κρυστάλλινα νερά παραλία. Τα Φαλάσαρνα βρίσκονται στο Βορειοδυτικό τμήμα του νομού Χανίων και η παραλία τους συγκαταλέγεται στις καλύτερες παραλίες της Ελλάδας.

Στο Ελαφονήσι βρίσκεται η γνωστή, πολύχρωμη λιμνοθάλασσα με την πανέμορφη λευκή άμμο και τα κρυστάλλινα, πεντακάθαρα νερά. Είναι ένα μοναδικό μέρος παγκοσμίως και η πιο ξεχωριστή παραλία στην Κρήτη.

Η Παλαιόχωρα είναι το μεγαλύτερο τουριστικό θέρετρο στη Νοτιοδυτική Κρήτη. Είναι χτισμένη σε μια μικρή χερσόνησο, κοντά στα χαλάσματα ενός Ενετικού κάστρου που βρισκόταν εκεί αιώνες πριν. Στην Παλαιόχωρα και τα περίχωρά της μπορείτε να βρείτε πάνω από 10 θαυμάσιες παραλίες, πράγμα που σημαίνει ότι θα είναι δύσκολο να αποφασίσετε που θα κολυμπήσετε…

Η Σούγια αποτελεί μια επίσης πολύ καλή επιλογή στα νότια του νομού Χανίων. Οι όμορφες παραλίες και η πραγματική ηρεμία που προσφέρει, κάνουν την Σούγια το ιδανικό μέρος για μια καλοκαιρινή απόδραση από τα πάντα!

Τα Σφακιά, επίσης στα νότια του νομού Χανίων, είναι ο μεγαλύτερος δήμος του νομού Χανίων και διαθέτει αξιοθέατα παγκόσμιας κλάσης.

Ίσως το πιο φημισμένο από όλα είναι το Φαράγγι της Σαμαριάς, το μεγαλύτερο φαράγγι στην Ευρώπη, με φυσικό περιβάλλον και ομορφιά που όμοια του δεν έχετε ξαναδεί.

Πασίγνωστο είναι και το Λουτρό, το οποίο βρίσκεται κοντά στην πρωτεύουσα των Σφακίων, τη Χώρα Σφακίων, και στο οποίο μπορείτε να φτάσετε με καραβάκι. Το Λουτρό είναι ένα γνήσιο αριστούργημα της φύσης. Πέρα από τα υπέροχα, κρυστάλλινα νερά του, το Λουτρό, κατά τη γνώμη πολλών επισκεπτών, είναι από τα ομορφότερα παραλιακά χωριά της Μεσογείου.

Τέλος, μην παραλείψετε να επισκεφτείτε το Φραγκοκάστελλο, μερικά χιλιόμετρα ανατολικά της Χώρας Σφακίων. Το Φραγκοκάστελλο πήρε το όνομα του από το μεγάλο Ενετικό κάστρο του 14ου αιώνα που διασώζεται ακόμη και σήμερα σε πολύ καλή κατάσταση. Μπροστά από το κάστρο μπορείτε να απολαύσετε το μπάνιο σας στη θαυμάσια παραλία, ενώ φαντάζεστε τους πολεμιστές του κάστρου να ανεβοκατεβαίνουν στους ψηλούς του πύργους… Και αν δεν έχετε τόση μεγάλη φαντασία, μην ανησυχείτε: Αν έρθετε τέλη Μαΐου με αρχές Ιουνίου στους “Δροσουλίτες”, μπορεί και να τους δείτε!